債券などの元金、利子の支払いの安全度合いを簡単な記号で表して評価する機関。債券は、それを発行して資金を調達する企業が、元利金の支払いを約束していますが、発行企業自体が倒産すれば、元利金の支払いが滞ってしまいます。このような状況に陥ることを「債務不履行(デフォルト)」と言いますが、格付け機関は、債券の元利金の支払いの確かさを特定の記号で表示し、債券投資を行う投資家の投資判断に寄与することを目的に活動しています。アメリカのムーディーズ、S&P(スタンダード&プアーズ)が有名です。日本では、日本格付投資情報センター(R&I)やムーディーズなど5社が金融庁の指定格付け機関になっています。
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